LONDEN - Het Britse defensieconcern BAE Systems verkoopt zijn belang van twintig procent in vliegtuigbouwer Airbus aan het Europese lucht- en ruimtevaartconcern EADS voor 2,75 miljard euro. Dat maakte het bedrijf donderdag bekend. Als de aandeelhouders van BAE de transactie goedkeuren, wordt EADS volledig eigenaar van Airbus.

BAE oefent een verkoopoptie uit die in 2001 met EADS werd overeengekomen. In april liet het concern al doorschemeren zijn belang in Airbus te willen afstoten. EADS en BAE konden het alleen niet eens worden over de prijs. Daarom werd de hulp van zakenbank Rothschild ingeroepen om het belang te waarderen.

Die schatte de waarde op ongeveer 2,75 miljard euro, veel lager dan verwacht. BAE vroeg accountant PricewaterhouseCoopers om de boeken van Airbus nog eens door te nemen. Het directiebesluit om het belang te verkopen, werd genomen na afronding van dit boekenonderzoek.

BAE verwacht een boekwinst te maken van 1,8 miljard euro op de verkoop. Daarvan wordt ongeveer 736 miljoen euro teruggegeven aan de eigen aandeelhouders. Het grootste defensieconcern van Europa gaat naar verwachting de opbrengst ook gebruiken om overnames te doen in de Verenigde Staten, waar het wil uitbreiden.



(c) Reismedia / ANP