TOULOUSE - Een feestelijke mijlpaal voor de Frans-Italiaanse vliegtuigbouwer ATR: donderdag leverde het bedrijf zijn duizendste vliegtuig af. Het toestel, een ATR 72-600, is bestemd voor de Spaanse regionale luchtvaartmaatschappij Air Nostrum. Het allereerste vliegtuig leverde ATR af op 3 december 1985. Daarbij ging het om een ATR 42 voor de Franse carrier Air Littoral.

ATR produceert twee typen turbopropvliegtuigen voor regionale routes: de vijftigzits ATR 42 en de langere zeventigzits ATR 72, die in 1989 werd geïntroduceerd. Beide sterk aan elkaar verwante typen zijn in de loop der jaren meerdere keren gemoderniseerd. De nieuwste 600-serie van ATR is sinds 2011 leverbaar. Deze versie is voorzien van nieuwe, zuinige motoren, een modern interieur en nieuwe cockpitinstrumenten.

Recordjaar
De afgelopen jaren is sprake van een forse toename van het aantal orders voor turbopropvliegtuigen. Bijna de helft van de totale hoeveelheid orders ontving ATR sinds 2005. In 2011 beleefde ATR zelfs een recordjaar, met in totaal 157 orders. Daarmee behaalde ATR een marktaandeel van tachtig procent op de internationale markt van regionale verkeersvliegtuigen met maximaal negentig stoelen. ATR-toestellen zijn in gebruik bij 180 luchtvaartmaatschappijen in negentig landen.

ATR, kort voor Avions de Transport Régional, is een samenwerkingsverband tussen Alenia Aermacchi (onderdeel van Finmeccanica Group) en EADS, het moederbedrijf van onder meer Airbus. De eindassemblage van de ATR-toestellen vindt plaats in het Zuid-Franse Toulouse, waar ook Airbus zijn grootste productievestiging heeft.

Van onze redactie


Het duizendste ATR-vliegtuig is bestemd voor Air Nostrum, dat regionale vluchten uitvoert in opdracht van Iberia. Foto: ATR.