EL CALAFATE - Het Perlan 2-zweefvliegtuig van Airbus heeft voor de derde keer in een week haar eigen hoogterecord verbeterd. Zondag haalde het vliegtuig een maximale hoogte van 76.124 feet (23.000 meter). Nog nooit eerder vloog een zweefvliegtuig zo hoog.
Het vliegtuig wordt door een Grob Egrett-sleepvliegtuig naar een hoogte van 40.000 feet gebracht. Dankzij zeldzame stratosferische luchtstromen boven het Andesgebergte op de grens van Argentinië en Chili kan het toestel extreem grote hoogten bereiken. De vluchten met de Perlan 2 vinden plaats in het kader van klimaatonderzoek.
De bedoeling is binnen enkele weken een hoogte van 90.000 feet te halen. Het zou een verbetering betekenen van het bestaande hoogterecord van een bemand vliegtuig. Dat staat op dit moment nog op naam van de SR-71 Blackbird (85.069 feet).
De vluchten van het Perlan Mission II-project boven Patagonië vinden nog plaats tot medio september. Daarna nemen de seizoensgebonden opwaartse luchtstromingen boven het Andesgebergte in kracht af.
De vluchten van de met een drukcabine uitgeruste Perlan 2 zijn live te volgen op een speciale website.
