ROISSY - Air France-KLM kondigt aan een commerciële samenwerking aan te gaan met Etihad Airways uit de Verenigde Arabische Emiraten en Air Berlin. Al vanaf de start van het nieuwe winterseizoen op 28 oktober zullen de drie ondernemingen door middel van code-sharing tickets op elkaars vluchten kunnen verkopen. Dat heeft Air France-KLM maandag bekendgemaakt. Air France-KLM en Etihad gaven eerder al aan gesprekken over samenwerking te voeren.

Dankzij de nieuwe samenwerrking kunnen klanten van KLM op de luchthaven van Abu Dhabi - de thuisbasis van Etihad - overstappen op verschillende bestemmingen in Azie en Australië, waaronder Colombo, Islamabad, Melbourna en Sydney. Omgekeerd kunnen reizigers van Etihad in Amsterdam of Parijs overstappen op vluchten naar een aantal Europese bestemmingen. Ook plaatst Etihad haar vluchtcode op KLM-vluchten tussen Abu Dhabi en Amsterdam.

Air France en KLM gaan ook op kleinere schaal samenwerken met Air Berlin, de Duitse luchtvaartmaatschappij waarin Etihad een aandeel van dertig procent bezit. Zo kunnen KLM-passagiers vanaf eind deze maand via Berlijn met Air Berlin doorvliegen naar Krakow, Gdansk en Graz en via Düsseldorf naar Dresden. Passagiers van Air Berlin kunnen in Amsterdam overstappen op KLM-vluchten naar enkele Britse bestemmingen.

De samenwerking tussen Air France en Air Berlin betreft alle vluchten van beide luchtvaartmaatschappijen tussen Frankrijk en Duitsland. Passagiers van Air France kunnen Via Berlijn doorvliegen naar verschillende bestemmingen in Centraal-Europa. Air Berlin krijgt via Parijs Charles de Gaulle toegang tot diverse bestemmingen in Frankrijk.

Golfcarriers
Voor Air France-KLM is het de eerste keer dat het een samenwerkingsverband aangaat met één van de drie grote carriers uit de Golfregio. Deze snelgroeiende maatschappijen - naast Etihad zijn dat Emirates en Qatar Airways - hebben zich ontwikkeld tot geduchte concurrenten van Europese luchtvaartondernemingen. In het verleden hadden de Europeanen kritiek op de Golfcarriers wegens vermeende overheidssubsidies, maar nu lijkt verdere samenwerking voor de hand liggend.

Topman Jean-Cyril Spinetta van Air France-KLM is content dat de samenwerking nu tot stand komt. "Het is een belangrijke stap, omdat de netwerken vanaf onze hubs Parijs en Amsterdam verrijkt worden en onze klanten meer keuze hebben." James Hogan, topman van Etihad, noemt de deal "een belangrijke mijlpaal voor beide luchtvaartgroepen".

Het samenwerkingsverband gaat buiten de lidmaatschappen van allianties om. Air France en KLM behoren beide tot SkyTeam, terwijl Air Berlin lid is van de concurrerende oneworld-alliantie. Etihad is bij geen enkel luchtvaartverbond aangesloten. De strategie van het bedrijf is gericht op het aangaan van bilaterale samenwerkingsverbanden en het verkrijgen van minderheidsaandelen in andere maatschappijen. Naast Air Berlin bezit Etihad belangen in onder meer Aer Lingus en Virgin Australia.

Van onze redactie

'Air France-KLM dichterbij samenwerking met Etihad'
Peter Hartman: er komt een nieuwe wereldorde in de luchtvaart (members)
Air France-KLM werkt aan joint venture met Etihad