Volgend jaar werk ik zevenentwintig jaar in de luchtvaart. Een vakgebied waar de tijd letterlijk en figuurlijk voorbij vliegt. Als cabinepersoneel maak je kennis met diverse culturen en zie je de mooiste plekken op aarde. Je kunt genieten van de flora en fauna in het Caribisch gebied en weet precies die heerlijke massagetent te vinden in het Verre Oosten. Je bent onder de indruk als je tijdens een safari in Afrika ‘The Big Five’ spot of rust uit bij een zwembad terwijl je wat vitamine D opdoet. We zijn ons bewust hoeveel ons beroep waard is, terwijl we tegelijktijdig ervaren dat tijdsverschillen, nachtwerk en vertragingen er behoorlijk inhakken. Het is niet de eerste keer dat ik midden in de nacht als een Shar-Pei-hond door de cabine wandel, terwijl mijn lijf verlangt naar een bed. Juist in deze sector leer je hoe belangrijk het is om naar je lichaam te luisteren om te kunnen herstellen.
Wendi Kastelijns heeft deze column geschreven voor de Career Experience, de beroepenmarkt voor de luchtvaart- en reisindustrie op 11 januari in Utrecht (georganiseerd door Luchtvaartnieuws-uitgever Reismedia). De column is ook verschenen in het Career Experience Magazine.
Alhoewel we iedereen graag voorzien van een hapje en een drankje, is vliegveiligheid de eerste prioriteit. Jaarlijks worden we getraind op evacueren, reanimeren en brand blussen.
Op grote hoogte werken, vraagt om verantwoordelijkheid en improvisatievermogen. Er zijn nu eenmaal situaties aan boord die je niet kunt voorspellen. Je bent een doortastende kameleon die stevig in zijn schoenen staat en vliegensvlug kan schakelen. In al die jaren ben ik niet alleen gastvrouw geweest, maar ook mediator, psycholoog, verpleegkundige, nanny en soms zelfs een BOA.
Vliegen verrijkt je groei. Je maakt een razendsnelle ontwikkeling door op persoonlijk vlak. Leert alles over jezelf via passagiers of collega’s en ontwikkelt uitstekende communicatieve vaardigheden. Het mooiste aan dit beroep blijft voor mij nog steeds het maken van verbinding. Achter iedere reiziger zit namelijk een persoonlijk verhaal. Ik weet nog hoe geraakt ik was toen een jonge dertiger in mijn werkgebied haar laatste reis maakte met haar man. Zij was terminaal. Ik zal nooit vergeten hoe zij mij stevig vastpakte na de vlucht om me te bedanken. Hoe waardevol is het om er voor iemand te kunnen zijn die door zo’n afschuwelijke periode heengaat? Dit soort ervaringen leren je om dingen in perspectief te zien.
Tja, die luchtvaart. Het blijft een fascinerend beroep. Toen ik ermee begon, dacht ik het voor een jaar te doen. Inmiddels zijn we zesentwintig jaar verder en ben ik de hele wereld overgevlogen. Mocht jij met jouw persoonlijkheid het verschil willen maken op grote hoogte, dan ben je van harte welkom. Weet wel waar je aan begint. Deze dynamische manier van leven kan verslavend zijn. Daarom wordt weleens voor de grap gezegd: ‘Vliegen is net als de maffia. Once you’re in, there’s no getting out.’ Als ervaringsdeskundige, in de luchtvaart welteverstaan, kan ik dit alleen maar beamen.
Op de Career Experience zijn verschillende luchtvaartmaatschappijen aanwezig, die bezoekers graag vertellen over de opties om cabinemedewerker te worden. Meld je nu kosteloos aan.
Ontvang een jaar lang 30% korting op het beste van Luchtvaartnieuws en Zakenreisnieuws. Krijg onbeperkt toegang tot al het nieuws en de bijbehorende Apps. Ontvang tevens 12 maanden het Luchtvaartnieuws Magazine in de mail of op de mat.