Hij probeerde haar nog voorzichtig te waarschuwen dat het misschien toch wel wat ingewikkeld zou zijn alles zelf te gaan doen, maar Wilma wist het zeker: weg met de T-Rex! Er wordt verbouwd, gesloopt en opnieuw ingericht, de hele straat mag meedoen en alle buren moeten zich aanpassen. 

De New Distribution Capability zou een gamechanger zijn en de ouderwetse Global Distribution Systems vervangen. De nieuwe shopervaring zou veel moderner zijn. Ruim tien jaar lang ontwikkelde British Airways net als veel andere luchtvaartmaatschappijen een geheel eigen NDC-platform. Men investeerde in API’s, integraties met PSS, revenue management en servicing systems en er kwamen uitgebreide certificeringsprogramma’s. 

In de afgelopen tien jaar kwamen er honderden nieuwe releases voorbij, waarbij de ene nog mooier was dan de andere. Experts schatten in dat British Airways zo’n 150 miljoen Britse pond investeerde in het eigen NDC-platform om het vervolgens in juli 2026 in de prullenbak te gooien. ‘Laten we bij nader inzien toch maar teruggaan naar Amadeus Altea’. Wilma haalt haar schouders op en zegt: misschien was Jurassic Park toch zo gek nog niet…

British Airways trekt de stekker uit haar eigen NDC-oplossing en kiest ervoor zich aan te sluiten bij Amadeus Altea. Het moet een pijnlijk besluit zijn geweest niet alleen financieel, maar ook vanuit een moreel perspectief.    

Het wrange is dat de distributie en de rest van de industrie jarenlang de rekening heeft betaald voor een experiment waarvan achteraf blijkt dat zelfs de bedenker zelf er niet meer in gelooft. NDC als standaard is nooit het probleem geweest, integendeel. Het idee om rijkere content en betere aanbiedingen mogelijk te maken is nog steeds uitstekend. 

Misschien is de belangrijkste les wel dat standaarden alleen werken wanneer iedereen in de industrie bereid is zich te houden aan uniformiteit. Zodra een luchtvaartmaatschappij haar eigen interpretatie belangrijker vindt dan interoperabiliteit ontstaat ontwijkgedrag en daling van marktaandeel. Het gevaar bestaat dat een zakelijke reiziger voor een ander kiest als interline of het doorlabelen van bagage niet mogelijk blijkt. 

British Airways verdient overigens respect voor het feit dat zij deze koerswijziging durft te maken. Er zijn maar weinig organisaties die publiekelijk erkennen dat een gekozen strategie niet het gewenste resultaat heeft opgeleverd. 

Eén ding staat wel vast: een distributiestandaard werkt alleen wanneer deze breed wordt gedragen. De toekomst ligt niet in één kanaal, maar in een harmonieuze combinatie van NDC, GDS en overige content. Alleen dan profiteren reizigers van de voordelen die NDC ooit beloofde.

Yabadabadoo!