ORLANDO - De Amerikaanse luchtvaartmaatschappij AirTran Airways heeft haar excuses aangeboden aan een groep van negen moslims die op nieuwjaarsdag uit een vliegtuig van het bedrijf zijn gehaald. Ook verontschuldigde AirTran zich richting de overige passagiers, die door het incident twee uur te laat op hun bestemming aankwamen. De kwestie is al dagen voorpaginanieuws in de Verenigde Staten.


Het groepje passagiers werd door beveiligingspersoneel van boord gehaald na een oproep van zogenoemde ‘air marshalls’ aan boord. Air Marshalls zijn gewapende agenten die in burger meereizen op vluchten in de VS. De commotie in de Boeing 717 van AirTran ontstond nadat een van de negen moslimpassagiers iets zei over de ‘veiligste stoel aan boord’.

AirTran heeft aangeboden de kosten te betalen die de gedupeerde passagiers hebben gemaakt om alsnog van Washington Reagan naar Orlando te vliegen. Ook wil de maatschappij de reizigers gratis terugvliegen naar Washington.

Of de onderneming met die excuses wegkomt, is nog maar de vraag. Een organisatie die opkomt voor de rechten van moslims in de Verenigde Staten heeft al een klacht tegen de luchtvaartmaatschappij ingediend. AirTran zegt de kwestie te betreuren, maar benadrukt dat veiligheid boven alles staat.