WASHINGTON - Directe vluchten van United tussen Europa en het oosten van de Verenigde Staten zijn de laatste tijd vaak onderbroken geweest door een tankstop. Het gaat om routes waarop gevlogen wordt met een Boeing 757-200. Het bereik van deze vliegtuigen is beperkt en levert problemen op als er sprake is van sterke tegenwind, aldus de Wall Street Journal woensdag.

Volgens de Amerikaanse krant werd in december op 43 van de bijna 1.100 vluchten die United met een Boeing 757 tussen Europa en de VS uitvoerde, een tankstop ingelast. In de eerste acht dagen van januari ging het al om veertien vluchten, waaronder een vlucht van Amsterdam naar Washington. United zet de 757’s vanaf Amsterdam in naar Washington en New York. Het type vliegt ook van en naar Brussels Airport.

De reden voor het hoge aantal ongeplande stops is de tegenwind waarmee vliegtuigen kampen op transatlantische routes in westelijke richting.  Die was in december veel sterker dan gemiddeld in de laatste maand van het jaar.

Niet alleen United, maar ook Delta Air Lines, American Airlines en US Airways gebruiken de Boeing 757 voor transatlantische vluchten. United voert wel met afstand de meeste transatlantische vluchten met de 757 uit. Het type is ontworpen voor vluchten tussen de Amerikaanse oost- en westkust. De maatschappijen hebben echter ontdekt dat door inzet van de 757 het rendement op veel routes verbeterd kan worden. De capaciteit van de vliegtuigen wordt dan optimaal benut en de toestellen zijn zuiniger dan bijvoorbeeld de grotere 767 en 777. Bovendien kan er bespaard worden op de kosten voor het cabinepersoneel.

De meeste tankstops van vliegtuigen tussen Europa en de VS worden gemaakt op de Canadese vliegvelden Gander en Goose Bay. Ook worden stops gemaakt in IJsland, Ierland en het noordwesten van de VS.

Volgens de Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA wordt de kwestie onderzocht, maar is de veiligheid niet in het geding. De vertraging die de vliegtuigen door de extra stop oplopen is wel vervelend voor passagiers. Die lopen groot risico een aansluitende vlucht te missen.

Van onze redactie

De transatlantische vluchten met Boeing 757's worden door passagiers vaak niet goed gewaard. De toestellen zijn te klein voor zulke lange vluchten, is de ervaring van menig reiziger. In de rubriek vluchtverslagen van Zakenreisnieuws.nl zijn reviews te lezen van transatlantische vluchten met Boeing 757's.