Het incident vond al eind augustus plaats, maar kwam pas woensdag in de publiciteit. “De First Officer stond op het punt om van Zuid-Afrika naar Londen te vliegen toen een bevriende stewardess alarm sloeg”, schrijft dagblad The Sun.

B. had zelf in geuren en kleuren aan de stewardess verteld dat hij een wilde avond uit achter de rug had, waarin hij onder meer “cocaïne had gesnoven van borsten.” Hij sprak over een bacchanaal van drank en drugs. De piloot voelde zich veilig genoeg om dit te vertellen omdat de stewardess een vriendin van hem was, maar laatstgenoemde vond het onverantwoord om het niet te melden.

Na de melding stelde British Airways meteen een onderzoek in en annuleerde vlucht BA56 van Johannesburg naar Londen. De co-piloot vloog een dag later - als passagier - naar Londen en werd daar verplicht een drugstest uit te voeren. Toen die positief bleek te zijn werd hij op staande voet ontslagen door zijn werkgever.

In een verklaring aan The Sun laat BA weten dat de veiligheid van de passagiers “altijd de hoogste prioriteit heeft. De zaak is doorverwezen naar de Civil Aiation Authority en de persoon in kwestie werkt niet langer voor onze organisatie.” Het annuleren van de vlucht heeft de luchtvaartmaatschappij meer dan 100.000 euro gekost.