OTTAWA - Een Canadese luchtvaartmaatschappij begint nog deze maand met het testen van een noviteit: het live doorsturen van cruciale cockpitgegevens naar de grond. Door de invoering van een dergelijk systeem kan er onmiddellijk na een calamiteit gebruik worden gemaakt van de belangrijke vluchtdata en cockpitgesprekken. De toepassing van nieuwe communicatiemiddelen is veel in het nieuws sinds de verdwijning van een Boeing 777 van Malaysia Airlines.

De techniek die in de praktijk zal worden getest, is gemaakt door het Canadese bedrijf FLYHT Aerospace. Het systeem draagt de passende naam FLYHTStream en zal worden ingezet bij luchtvaartmaatschappij First Air.

Volgens FLYHT Aerospace en First Air is het met FLYHTStream mogelijk om met één druk op de knop essentiële vluchtinformatie van de vluchtdata- en cockpitvoicerecorder te streamen naar een server op de grond. Het systeem kan worden geactiveerd door een gealarmeerde piloot, maar in het geval van verdachte omstandigheden ook vanaf de grond. FLYHT Aerospace zegt het systeem tevens zo in te kunnen richten dat het streamen van de gegevens automatisch begint als zich bijvoorbeeld een storing voordoet in een van de motoren, of als er sprake is van een opmerkelijke daling van het vliegtuig.

Als een dergelijk systeem in gebruik was geweest in de Boeing 777-200 van Malaysia Airlines die twee maanden geleden verongelukte, was dat vliegtuig waarschijnlijk snel gelokaliseerd. Vervolgens zou ook het zoeken naar en het bergen van de datarecorders niet nodig zijn geweest, omdat de benodigde gegevens al beschikbaar waren op de grond.

De streamingstechnologie van FLYHT maakt onderdeel uit van het communicatiesysteem AFIRS, dat First Air al langer gebruikt. First Air is geen toevallige klant die FLYHTStream gaat testen. De maatschappij is voornamelijk actief in het hoge noorden van Canada. Toestellen van het bedrijf komen daardoor dagelijks in afgelegen gebieden. De technologie van FLYHT is geïnstalleerd in twintig vliegtuigen van First Air, voornamelijk ATR-turboprops en Boeing 737 Classics.

Sinds de verdwijning van vlucht MH370 is er wereldwijd veel discussie ontstaan over de verouderde technologie die in de luchtvaart wordt toegepast bij het volgen en lokaliseren van vliegtuigen.  

First Air kreeg in 2011 zelf ook te maken met een vliegramp. In augustus van dat jaar stortte een Boeing 737-200 neer bij de afgelegen plaats Resolute Bay. Daarbij kwamen twaalf van de vijftien inzittenden om.

Van onze redactie 

India verplicht maatschappijen tot live flight tracking (members)
Maleisië: ontwikkel beter volgsysteem voor vliegtuigen 
Drie uitvindingen om vliegtuigen altijd terug te vinden (members)
Task force van IATA voor betere monitoring vliegtuigen na MH370 (members)