Bij de opheffing van het Britse kantoor zal het in zeer zwaar weer verkerende Cathay het waarschijnlijk niet laten. De luchtvaartmaatschappij uit de voormalige Britse kroonkolonie heeft namelijk nog een buitenlandse pilotenbasis, in de Verenigde Staten, waar 140 vliegers werken. Die wordt nu onder loep genomen.

De airline is al anderhalf jaar rigoureus in de kosten aan het snijden. Protesten in de Zuid-Chinese havenstad, sluiting van de luchthaven en vervolgens een pandemie met zeer strenge quarantaineregels zijn het perfecte recept voor de gedeeltelijke teloorgang van wat ooit de trots van vlieggraag Zuidoost-Azië was.

De luchtvaartmaatschappij vervoerde in het eerste halfjaar van 2021 96 procent minder passagiers dan in dezelfde periode van 2019, en leed een verlies van omgerekend 833 miljoen euro. Cathay was overigens een van de eerste bedrijven die een volledige vaccinatieplicht voor het personeel invoerde.

De piloten die vanuit Londen werken, konden maandag jongstleden in een memo lezen dat in de toekomst van hun diensten zal worden afgezien. Wel zegt Cathay te bezien of een aantal van hen kan worden herplaatst in Hongkong.