TOULOUSE - De nieuwste telg binnen de Airbus-familie, de A350 XWB, wordt meer en meer een waardige tegenhanger van de Boeing 787. De volgende klandizie voor het langeafstandsvliegtuig van Airbus heeft zich aangediend in de vorm van China Airlines. Het Aziatische bedrijf heeft een voorlopige overeenkomst voor de levering van veertien A350-900’s getekend. China Airlines nam een optie op nog zes van deze vliegtuigen.

Airbus verwacht de eerste A350 ‘Xtra Wide Body’ in 2015 aan China Airlines te mogen leveren. De vliegtuigen worden aangedreven door Trent XWB motoren van Rolls Royce, die speciaal voor de A350 XWB zijn ontworpen.

China Airlines wil de nieuwe vliegtuigen inzetten op routes naar Europa, Australië en de Verenigde Staten. De huidige langeafstandsvloot van de Taiwanese maatschappij bestaat uit Airbus A330’s, A340’s en Boeing 747’s.

De A350-900 is het tussenmodel binnen de drie XWB-varianten die Airbus beoogt. Het vliegtuig moet in een drieklassenconfiguratie 314 passagiers kunnen vervoeren over een afstand van 15.000 kilometer. Airbus ontving dit jaar toezeggingen voor 286 A350 XWB's.