De stoelen in Premium Comfort zijn een ontwerp van Collins Aerospace en worden vanaf deze zomer in de longhaul-vloot geïnstalleerd. Ze bieden een pitch (de afstand van rugleuning tot rugleuning) van 38 inch. Dat is 6,7 inch (17 centimeter) meer dan in Economy Class. Ook zijn de stoelen veel breder. Met een recline van tot wel 8 inch kan de rugleuning verder naar achteren. Passagiers hebben een 13,3 inch entertainmentscherm, een USB-oplaadpunt en een stopcontact tot hun beschikking.

Foto: KLM

In de Boeing 787 komen de Premium Comfort-stoelen in een 2-3-2-opstelling te staan (ten opzichte van 3-3-3 in Economy). Bij de 787-9 gaat het om 21 stoelen, bij de 787-10 om 28 stoelen. In alle Boeing 777’s komen 24 Premium Comfort-stoelen in een 2-4-2-opstelling, vanwege de wat bredere romp. Premium Comfort wordt niet in de Airbus A330’s geïnstalleerd, want die toestellen verlaten binnen enkele jaren de vloot. KLM vliegt straks op lange afstanden alleen nog met 787’s en 777’s.

Uitgebreidere service
Passagiers in Premium Comfort profiteren niet alleen van grotere en comfortabelere stoelen, maar ook van een uitgebreidere service. Zo zijn de maaltijden luxer dan in Economy Class; er wordt voor inspiratie naar gerechten gekeken die eerder in Business Class geserveerd werden. Ook kunnen Premium Comfort-reizigers standaard gebruikmaken van SkyPriority, mogen ze meer bagage meenemen en krijgen ze tijdens de vlucht een ‘premium’ toilettasje (een zogeheten amenity kit).

Foto: KLM

Niet ten koste van Economy Comfort
De introductie van deze nieuwe klasse gaat niet ten koste van Economy Comfort: dat zijn de Economy-stoelen met iets meer beenruimte en recline dan de gewone Economy-stoelen. Sterker nog: KLM breidt het aantal Economy Comfort-stoelen in de meeste vliegtuigen uit: van 27 naar 39 in de 787-10, van 40 naar 54 in de 777-200(ER) en van 40 naar 56 in de 777-300(ER). In de 787-9 blijft het aantal Economy Comfort-stoelen gelijk, met een totaal van 48.

Minder capaciteit
Om ruimte te maken voor Premium Comfort en meer Economy Comfort-stoelen, gaat het aantal zitplaatsen in de ‘gewone’ Economy Class flink omlaag. Dat leidt er ook toe dat de totale capaciteit van de longhaul-vloot kleiner wordt, aangezien eerstgenoemde klassen meer ruimte innemen per passagier. De 777-300(ER), het grootste toestel in de vloot, gaat van 408 naar 381 stoelen, de 777-200(ER) van 320 naar 288, de 787-10 van 344 naar 318 en de 787-9 van 294 naar 275 stoelen.

Eerst naar Noord-Amerika
De eerste vliegtuigen met de Premium Comfort-klasse aan boord worden ingezet op routes naar Noord-Amerika. De verwachting is dat vanaf eind juli dit jaar Premium Comfort op steeds meer intercontinentale bestemmingen te boeken zal zijn. Tegelijkertijd met de introductie van deze klasse vernieuwt KLM ook de Business Class in de 777's. De stoelen worden daar vergelijkbaar met die in de 787's, maar dan met schuifdeurtjes voor meer privacy. De stoelopstelling gaat van 2-2-2 naar 1-2-1.

Air France en partner Delta Air Lines bieden al langer een volwaardig Premium Economy-product aan in hun longhaul-vloot. Nu KLM volgt, komt het productaanbod van de drie airlines meer op één lijn.

Foto: KLM