De eerste vlucht van Air Sint Maarten van Schiphol naar het Antilliaanse eiland gaat niet door. Op zondag 20 april zou de eerste vlucht moeten vertrekken, maar de vergunningen voor deze dienst blijken niet in orde, zo meldt het Antilliaanse dagblad Amigoe.

Air Sint Maarten-directeur Terrance Rey schuift de schuld af op de KLM. De vergunningverlener in Nederland ontkent dat. "Omdat Air St. Maarten geen vergunning voor vluchtuitvoering heeft en European Air Charter geen recht heeft op het traject Amsterdam-St. Maarten gaat het niet door", zegt Henk Houtman van de Divisie luchtvaart van de Inspectie Verkeer en Waterstaat. De woordvoerder deelt daar nog een sneer bij uit naar Rey: "Als je zonder vergunning tickets gaat verkopen, is dat voorbarig en zakelijk slordig." Voor de 280 mensen die op de vlucht hebben geboekt belooft Air Sint Maarten een oplossing te zoeken en de weigering aan te vechten.

Air Sint Maarten blijkt wel slots te hebben aangevraagd voor chartermaatschappij EAL op luchthaven Schiphol voor vluchten vanaf 26 april tot oktober 2003. De slots bleken evenwel niet naar wens. Volgens luchthaven Schiphol heeft EAL alle aanvragen recent weer ingetrokken. KLM heeft overigens wel negatief geadviseerd over de nieuwe chartermaatschappij. Voorlichter Frank Houben: "De overheid benadert de sector om advies in te winnen. Dan is het logisch dat KLM zegt het niet te zien zitten dat er een nieuwkomer op een lijn komt die de KLM ook onderhoudt." Zowel de overheid als de KLM benadrukken dat de Divisie Luchtvaart beslist.