Voor het deel van het onderzoek dat zich richtte op Boeing, voerde de FAA 89 productaudits uit, een soort beoordeling waarbij wordt gekeken naar aspecten van het productieproces. De vliegtuigbouwer slaagde voor 56 van de audits en zakte voor 33 ervan, met een totaal van 97 gevallen van vermeende niet-naleving, aldus de luchtvaartautoriteit.

Veel van de problemen die de controleurs vonden vielen in de categorie van het niet volgen van een "goedgekeurd productieproces, procedure of instructie". Enkele andere problemen hadden te maken met documentatie over de kwaliteitscontrole.

Spirit Aerosystems
De FAA voerde ook 13 productcontroles uit voor het deel van het onderzoek dat zich richtte op Spirit Aerosystems, de toeleverancier die de romp van de 737 MAX maakt. Zes van deze audits resulteerden in een voldoende en zeven in een onvoldoende.

Op een bepaald moment tijdens het onderzoek zag de FAA dat monteurs bij Spirit een hotelsleutelkaart gebruikten om de afdichting van een deur te controleren. In een ander geval bleek dat monteurs vloeibaar afwasmiddel op een deurafdichting gebruikten "als smeermiddel bij het monteren”. De deurafdichting werd vervolgens gereinigd met een natte neteldoek.

Gevraagd naar de juistheid van het gebruik van een hotelsleutelkaart of afwasmiddel in deze situaties, zei een woordvoerder van Spirit tegen The New York Times dat het bedrijf "alle geïdentificeerde afwijkingen aan het bekijken was voor corrigerende maatregelen".

Boeing kondigde onlangs aan Spirit te willen overnemen als onderdeel van de maatregelen om het productieproces te verbeteren. Spirit was tot begin deze eeuw al onderdeel van Boeing, maar is daarna verzelfstandigd.