HOUSTON/CHICAGO - De Amerikaanse maatschappijen Continental en United hebben in de eerste drie maanden van 2009 beiden verlies geleden. Continental Airlines noteerde een nettoverlies van 136 miljoen dollar, tegenover 82 miljoen dollar verlies in het eerste kwartaal van 2008. Bij United Airlines nam het nettoverlies af van 549 miljoen dollar vorig jaar naar 382 miljoen dollar in 2009.


Beide luchtvaartbedrijven realiseerden in de maanden januari, februari en maart bovendien een lagere omzet dan een jaar geleden. Bij Continental daalde de omzet met 17 procent, bij United zelfs 22 procent.

Delta Air Lines maakte eerder al bekend 794 miljoen dollar verlies te hebben geleden in het eerste kwartaal van dit jaar. De luchtvaartmaatschappijen verkeken zich op de dalende prijs van brandstof en kochten de kerosine vooraf in tegen prijzen die hoger lager dan de marktwaarde. Op het deel dat wel tegen marktprijzen werd gekocht, bespaarden de ondernemingen in vergelijking met vorig jaar.

Een belangrijke verliespost voor de luchtvaartmaatschappijen is tevens de gedaalde vraag naar tickets in de duurdere vervoersklassen. Het zakelijke verkeer is door de huidige economische omstandigheden afgenomen. Ook vliegen zakenreizigers vaker in economy class.