SCHIPHOL - LOT Polish Airlines viert deze maand het tachtigjarig bestaan. De Poolse nationale luchtvaartmaatschappij begon in januari 1929 met binnenlandse vluchten tussen Warschau en Gdansk, Poznan, Katowice en Lvov, en een internationale verbinding naar Brno en Wenen. Tegenwoordig biedt LOT lijnvluchten naar veertig steden wereldwijd en acht binnen Polen en heeft het 3.750 werknemers in dienst.


LOT heeft een rijke geschiedenis. Een belangrijke mijlpaal was het medeoprichterschap van de International Air Transportation Association (IATA) in 1930. Daarnaast was LOT in 1989 de eerste luchtvaartmaatschappij in Oost-Europa die met de Westerse Boeing 767 ging vliegen.

In 2003 trad LOT toe tot Star Alliance, en een jaar later was het de eerste carrier die de nieuwe Embraer 170 introduceerde. En, als alles goed gaat, wordt LOT volgend jaar de eerste Europese netwerkcarrier die de Boeing 787 Dreamliner in gebruik neemt.

“Het succes van LOT is voor een groot deel te danken aan het aanpassingsvermogen van het bedrijf. Hoewel het niet altijd even makkelijk was, hebben we veranderingen goed doorstaan, waaronder de val van het oude regime in 1989 en de toetreding tot de EU in 2004. Nu is de tijd aangebroken om op deze prestaties verder uit te bouwen”, aldus Marcin Van Gijlswijk, Country Manager Nederland bij LOT.

Ondertussen verkeert LOT wel in financieel zwaar weer. Vorig jaar kondigde de maatschappij een reddingsplan aan, dat tot 2010 zo’n 130 miljoen aan kostenbesparingen moet opleveren. In de eerste tien maanden van 2008 leed de maatschappij een verlies van 106 miljoen euro. Door een verkeerde hedgingstrategie dreigt LOT de komende twee jaar tientallen miljoenen teveel te betalen voor brandstof, zo meldden Poolse media onlangs.