FRANKFURT - Lufthansa start zaterdag met een serie testvluchten met een Airbus A380. Tijdens deze ‘Commercial Route Proving’ wordt met een A380-testvliegtuig van Airbus vanuit Frankfurt gevlogen naar New York, Hongkong, Washington en München. De cockpitbemanning bestaat naast Airbus-testpiloten uit Lufthansa-vliegers die volledig gekwalificeerd zijn om de A380 te vliegen.

Tijdens Commercial Route Proving maakt de A380 de eerste intercontinentale vluchten met passagiers aan boord. Aan boord van het toestel vliegen vijfhonderd passagiers mee. Het cabinepersoneel bestaat uit 23 flight attendants van Lufthansa.

Zaterdag (17 maart) arriveert de A380 met constructienummer 007 vanuit Toulouse in Frankfurt. Met aan boord vijfhonderd passagiers wordt maandag een vlucht uitgevoerd naar New York. De A380 bezoekt daarmee voor het eerst de Verenigde Staten.

Tot woensdag 28 maart volgen nog vluchten naar Hongkong en Washington, en wordt ook de Lufthansa-hub München aangedaan. Lufthansa heeft in totaal vijftien A380’s in bestelling en is daarmee de grootste Europese klant. De Duitse carrier neemt in de zomer van 2009 de eerste A380 in ontvangst.