SAO PAULO - De Braziliaanse grootmachten TAM en GOL krijgen waarschijnlijk vanaf volgende maand te maken met een ambitieuze nieuwkomer. Dan neemt Azul, de Zuid-Amerikaanse versie van JetBlue, het tegen de gevestigde orde op. Azul is de luchtvaartmaatschappij van de Braziliaanse Amerikaan David Neeleman, oprichter en voormalige topman van JetBlue.



Net als het ‘echte’ JetBlue heeft Azul inkopen gedaan bij Embraer. Neeleman sloot een deal voor 36 Embraer 195’s, waarvan de eerste exemplaren in december worden geleverd. In de fabrieken van Embraer in Sao Jose dos Campos wordt de laatste hand gelegd aan vijf E-195, voorzien van 118 zitplaatsen. Neeleman bedong bij zijn aankoop ook twintig opties en twintig kooprechten. Eerder gaf hij aan dat Azul vijf jaar na de start alle 76 toestellen wil afnemen.

<img src=" http://www.luchtvaartnieuws.nl/pictures/azul/Azul1.jpg " alt="Foto: Azul Airlines"/>

Vooruitlopend op de komst van de eerste eigen E-195’s, heeft Azul twee Embraer 190’s in ontvangst genomen. Die toestellen worden geleasd van JetBlue. Doordat Azul de eerste E-190 al in september ontving, kon de nieuwe luchtvaartmaatschappij het certificatieproces versnellen. Maandag (10 november) werd bekend dat de vliegvergunning is afgegeven.

<img src=" http://www.luchtvaartnieuws.nl/pictures/azul/azul_winglet.jpg " alt="Foto: Azul Airlines"/>

Azul heeft nog geen routes aangekondigd. Wel is duidelijk dat het bedrijf opereert vanaf Santos Dumont Airport in Rio de Janeiro. Aangenomen wordt dat eerste lijndienst naar Sao Paulo voert. De route tussen de twee miljoenensteden is een van de meest gevlogen lijndiensten in de wereld. Naast TAM en GOL vliegen ook Varig en OceanAir tussen Rio de Janeiro en Sao Paulo. Varig is een dochterbedrijf van GOL, terwijl OceanAir bij de Zuid-Amerikaanse Avianca Group hoort.

David Neeleman en de Embraer-vliegtuigen zijn niet de enige overeenkomsten tussen JetBlue en Azul. Net als bij JetBlue worden de E-195’s uitgerust met leren stoelen en live satelliettelevisie. Ook het bedrijfsmodel - luxe tegen lage prijzen - hebben beide maatschappijen gemeen. En net als JetBlue wil Azul eerst een plekje op de binnenlandse markt veroveren, voordat de grens wordt overgestoken.

Van onze redactie