LONDEN - Een Britse rechter heeft bepaald dat Ryanair vijf zwarte muzikanten een schadevergoeding van 1500 euro per persoon moet betalen, omdat de groep eerder dit jaar onterecht de toegang tot een vlucht ontzegd was. De muzikanten van een zogenoemd olievatenorkest wilden op nieuwjaarsdag van Sardinië naar Londen Stansted vliegen, maar werden na een klacht van een medepassagier door de politie van boord gehaald.

De medepassagier meldde de captain dat er terroristen aan boord zaten, omdat de zwarte muzikanten zich in zijn ogen verdacht gedroegen. Hij wees de gezagvoerder van het vliegtuig erop dat de vijf mannen verspreid over het vliegtuig zaten, terwijl ze voor vertrek nog één groep vormden. Ook verbaasde het hem dat een van de mannen een krant aan het lezen was, terwijl de persoon in kwestie eerder nog deed voorkomen blind te zijn.

Op verzoek van de gezagvoerder werden de vijf musici, die een festival op Sardinië hadden bijgewoond, uit de Boeing 737-800 gehaald. Toen de Italiaanse beveiliging ontdekte dat er niets aan de hand was en een van de ‘verdachten’ inderdaad een blinde man bleek te zijn, mochten ze terug aan boord. De gezagvoerder van het Ryanair-toestel stond er echter op dat het vijftal niet mee zou vliegen, omdat dit tot onrust onder de overige passagiers zou kunnen leiden.

“Een passagier laten staan omdat hij of zij zwart is of er vreemd uitziet in de ogen van een andere passagier, is onacceptabel”, oordeelde de rechter. De mannen bleken niet bij elkaar te kunnen zitten omdat de vlucht nagenoeg vol was. Een van de muzikanten had bovendien de voetbaluitslagen voorgelezen aan de blinde drummer van de band, wat de waargenomen ‘verdachte’ situatie verklaarde.

De muzikanten konden op nieuwjaarsdag met een vlucht van Sardinië naar Liverpool vliegen. Een dag later dan gepland arriveerden ze bij hun families in Londen. Dat ongemak moet worden gecompenseerd met een vergoeding van 1500 euro per persoon, meent de rechter. Ryanair overweegt tegen de uitspraak in beroep te gaan.