In een interview met de Financial Times zegt O’Leary dat hij dit duidelijk aan de Ierse regering heeft laten weten. Als er een regel komt dat de middenstoelen vrij moeten blijven, dan moet de overheid voor die stoelen betalen. “Anders gaan we niet vliegen.”

"We kunnen geen geld verdienen met een bezettingsgraad van 66 procent. Zelfs als je dat doet, levert de middelste stoel geen sociale afstand op, dus het is een soort idioot idee dat toch niets bereikt”, aldus de uitgesproken Ryanair-topman.

In plaats daarvan wil O’Leary dat Europa het voorbeeld van Azië volgt, met maatregelen als het verplicht dragen van een mondkapje of een temperatuurcheck van passagiers voor vertrek. Zo zou het toch mogelijk zijn om met volle toestellen te vliegen.

O’Leary is niet de enige die er zo over denkt. Eerder deze week werd al bekend dat ook de Duitse luchtvaartindustrie mondkapjes en temperatuurmetingen wil in plaats van lege middenstoelen, om het vliegverkeer veilig te kunnen hervatten.

Volgens IATA-topman Alexandre de Juniac betekent ‘social distancing’ het einde voor goedkope vliegreizen. Dat kan alleen rendabel als de ticketprijzen fors omhoog gaan.

Optimistisch
In hetzelfde interview met de Financial Times toont Michael O’Leary zich ook optimistisch. Zonder lege middenstoelen kan Ryanair het vliegschema deze zomer geleidelijk weer opbouwen, zo verwacht hij, tot 80 procent van het oude niveau. In 2021 zou er zelfs alweer groei mogelijk zijn.