De zaak is door een rechter in Boeings thuisstad Chicago doorverwezen naar een rechtbank in Seattle, waar de vliegtuigbouwer een grote fabriek heeft. Low-cost airline Smartwings wil compensatie voor de financiële verliezen die het leed, meldt de Seattle Times.

Smartwings bestelde acht MAX’en bij Boeing en werd er door de Amerikanen van overtuigd dat het uit kostenoogpunt beter was om meteen de complete vloot te vervangen door MAX’en. Daarop besloten de Tsjechen een leasecontract aan te gaan voor 31 MAX’en extra. De gekochte MAX arriveerde in januari 2018, daarna kreeg Smartwings nog zes leasetoestellen geleverd voordat het type in maart 2019 aan de grond werd gehouden.

Inmiddels heeft de rechtbank een waslijst aan klachten ontvangen van Smartwings over de wijze waarop Boeing is omgegaan met het verhelpen van de softwareproblemen van het toestel. ‘Boeing zocht de snelste en goedkoopste remedie, ze plakten pleisters op een ernstige wond’, zo resumeert de aanklacht. De luchtvaartmaatschappij beschuldigt Boeing bovendien van het achterhouden van ‘cruciale informatie‘ voor piloten na de eerste MAX-crash in Indonesië, wat leidt tot aanklachten vanwege ‘grove nalatigheid en fraude’.

Smartwings heeft de orders met Boeing formeel geannuleerd, maar wil een voorschot à 833.332 dollar terug, alsook recht op teruggave van het ene geleverde toestel, en wil de aankoopsom daarvan retour.

De MAX-crisis heeft tot meer rechtszaken geleid, waaronder die van de nabestaanden van de 346 slachtoffers van de crashes. Tenminste een andere MAX-klant, de Ierse leasemaatschappij Timaero, spande al eerder in Chicago een zaak tegen Boeing aan vanwege fraude. Die werd door de rechter subiet verworpen; wel lopen er nog zaken vanwege contractbreuk. Ook die zijn doorverwezen naar Seattle.