BERLIJN - De inwoners van Berlijn kunnen zondag (27 april) hun mening geven over wat er moet gebeuren met de stadsluchthaven Tempelhof. Het linkse stadsbestuur van de Duitse hoofdstad wil de verlieslijdende luchthaven per oktober van dit jaar sluiten. Actievoerders wisten echter genoeg handtekeningen te verzamelen om een referendum af te dwingen.

De uitkomst van de volksraadpleging van zondag is niet bindend.

Via de enorme luchthaven met het bijzondere luchthavengebouw reisden in 2007 slechts 350.000 passagiers, een fractie van het totaal aantal reizigers dat vorig jaar van en naar Berlijn vloog. De twee andere luchthavens van Berlijn, Schoenefeld en Tegel, hebben de belangrijke rol die Tempelhof decennia lang vervulde, overgenomen. In de afgelopen jaren dropen de meeste bekende luchtvaartmaatschappijen af en verhuisden hun operaties naar de andere twee vliegvelden. Alleen Brussels Airlines vliegt nog dagelijks met een Avro RJ100 tussen Brussel en Tempelhof.

Voorstanders van Tempelhof willen dat de stadsluchthaven geopend blijft wegens de bijzondere plek in de geschiedenis die Tempelhof inneemt. Het vliegveld vormde eind jaren veertig van de vorige eeuw de sleutel in de luchtbrug die de geallieerden met West-Berlijn onderhielden. Een ander voordeel ten opzichte van Schoenefeld en Tegel is de geringe afstand tussen Tempelhof en het nieuwe stadscentrum van Berlijn.

In 1998 maakten nog drie miljoen passagiers van Berlijn Tempelhof gebruik.