Momenteel onderzoekt het land hoe het coronavirus de luchtvaartsector de komende jaren beïnvloedt. “Er blijven grote vragen en we denken niet dat we de antwoorden de komende maanden krijgen. Het zal waarschijnlijk een paar jaar duren”, aldus de minister. “Daarom hebben we besloten het T5-project te pauzeren, naar verwachting voor minimaal twee jaar.”

De minister zei verder dat het ontwerp van de nog te bouwen megaterminal moet voldoen aan de nieuwe veiligheidseisen. Oorspronkelijk zou de regering van Singapore de komende periode beginnen met de aanbesteding van het enorme project, dat rond 2030 opgeleverd moet worden, maar ook dat wordt hoogstwaarschijnlijk uitgesteld.

Terminal 5 wordt 667 voetbalvelden groot en zal in de beginfase 50 miljoen passagiers per jaar opvangen. De nieuwe megaterminal moet zorgen voor voldoende capaciteit op Changi Airport om de verwachte groei van het passagiersverkeer van en naar Singapore op te vangen. De werkzaamheden aan de inmiddels tijdelijk gesloten Terminal 2 gaan overigens wel door.

Door de coronacrisis kende Changi Airport – al acht jaar lang op rij uitgeroepen tot beste luchthaven van de wereld – enorme passagiersdalingen. Zo waren er in april 25.000 passagiersbewegingen op de luchthaven, een daling van 99,5 procent ten opzichte van dezelfde maand vorig jaar. Naast Terminal 2, dat achttien maanden dicht blijft, besloot de luchthaven ook tot een tijdelijke sluiting van Terminal 4 (foto).