ERBIL - De Koerdische Regionale Regering in Irak wil driehonderd miljoen dollar uitgeven aan en modernisering van de luchthaven van Erbil. De noordelijke stad, vlakbij de Turkse en Iraanse grens, wil uitgroeien tot een belangrijk transportknooppunt. Dat meldt de regionale president Massoud Barzani in ATWOnline.

Eind oktober staat de opening gepland van een nieuwe terminal met een jaarlijkse capaciteit van 2,7 miljoen passagiers. Het gebouw krijgt drie verdiepingen, zes slurven en 32 gates, 22 incheckbalies en een verkeerstoren van 36 meter hoog. Ook wordt gewerkt aan een start- en landingsbaan met een lengte van 4800 meter. De vernieuwde luchthaven moet halverwege 2008 operationeel zijn.

Erbil International Airport is een voormalige militaire basis en werd in april 2005 opengesteld voor de burgerluchtvaart. Momenteel zijn twee lijndienstmaatschappijen op de luchthaven actief: Royal Jordanian en Austrian Airlines, dat in december een lijndienst naar Wenen openden.

De regionale regering hoopt dat met de opening van de nieuwe internationale terminal meer luchtvaartmaatschappijen naar Erbil komen, zo meldt ATWOnline.