EELDE - De verlengde start- en landingsbaan van Groningen Airport Eelde is woensdagmorgen officieel in gebruik genomen. Staatssecretaris Wilma Mansveld van Infrastructuur en Milieu gaf vanuit de verkeerstoren het groene licht voor de eerste vlucht: van Corendon Airlines, met een Boeing 737, op weg naar Antalya. 

Gelijktijdig met de baanverlenging is het platform aangepast waardoor het verkeer efficiënter afgehandeld kan worden. Door een verlenging van de start- en landingsbaan met 700 meter is er een totale lengte van 2500 meter beschikbaar voor het vliegverkeer.

Door de verlengde baan kunnen verder gelegen bestemmingen rechtstreeks worden aangevlogen en kunnen grotere vliegtuigen van het vliegveld gebruik maken. Voor een vlucht naar Antalya bijvoorbeeld moest voorheen een tussenstop worden gemaakt, nu kan de Turkse badplaats direct worden bereikt.

Plan gaat terug tot 1969
Er kon de afgelopen twee weken niet op de noordelijke luchthaven worden gevlogen vanwege de laatste werkzaamheden. De baanverlenging is een van de langstlopende politieke en juridische discussies in Nederland geweest die al begon in 1969. Er zijn tientallen procedures tegen gevoerd, vooral door omwonenden die geluidsoverlast vrezen. Pas in februari 2012 werden de laatste bezwaren door de Raad van State afgewezen.

De afgelopen weken is dag en nacht gewerkt aan de nieuwe baan. Door het aanhoudende koude weer was onder meer het storten van beton niet mogelijk. In februari lag het werk nog anderhalve dag stil nadat tijdens graafwerkzaamheden een Duitse vliegtuigbom uit de Tweede Wereldoorlog was gevonden.

Groningen Airport Eelde verwacht dat dankzij de langere baan meer maatschappijen de luchthaven zullen aandoen en rekent op een groei van het aantal passagiers. Vorig jaar reisden 208.000 mensen via het vliegveld naar vooral vakantiebestemmingen. Volgens staatssecretaris Mansveld is de baanverlenging een impuls voor de noordelijke economie. ,,Een luchthaven met meerdere bestemmingen is voor veel bedrijven een belangrijke vestigingsvoorwaarde'', zei ze bij de opening.

Bekijk de videobeelden op Luchtvaart.tv.

Van onze redactie - Foto's: Corendon Airlines