TOKIO - Japan gaat de komende vijf jaar zijn defensie-uitgaven flink opschroeven en vooral investeren in nieuwe vliegtuigen en drones. Dit heeft de regering van premier Shinzo Abe dinsdag bekendgemaakt. Abe heeft tot 2019 een bedrag van omgerekend 175 miljard euro ter beschikking gesteld voor militaire doeleinden, zeven miljard meer dan de afgelopen vijf jaar. Japan breekt daarmee ook een trend: de afgelopen tien jaar daalde het defensiebudget juist.

Alle details van de aankopen zijn nog niet bekendgemaakt, maar door de sterke banden tussen Japan en de Verenigde Staten ligt het voor de hand dat veel orders bij Amerikaanse bedrijven terecht zullen komen.

Hawks
Vast staat dat de Japanners bij Northrop Grumman RQ-4 Global Hawks zullen kopen. Dit zijn onbemande drones die op grote hoogte (60.000 voet, achttien kilometer) verkenningen kunnen uitvoeren. Ook gaat het Japanse leger de Bell Boeing V-22 Osprey aanschaffen, het toestel dat een kruising is tussen een helikopter en een propellervliegtuig. De Osprey is nu alleen bij het Amerikaanse leger in gebruik.

Mogelijk bestelt Japan ook de Lockheed Martin F-35, het gevechtsvliegtuig (ook bekend onder de naam Joint Strike Fighter) dat ook Nederland in dienst gaat nemen. Japan stond al op de shortlist als kandidaat voor deze geavanceerde jager.

Buurlanden
In de Japanse buurlanden is het nieuws over de verhoogde militaire uitgaven niet goed gevallen. Veel Japanse politici hebben, tot op de dag van vandaag, moeite om de schuld voor het begin van de Tweede Wereldoorlog in het Verre Oosten bij het eigen land te zoeken.

Met China liepen de spanningen de afgelopen tijd weer hoog op, nadat Beijing een 'luchtverdedigingszone' had ingesteld boven de Oost-Chinese Zee. Daarin liggen enkele onbewoonde eilandengroepen waarvan zowel Japan als China het bezit opeisen. Overigens zijn er meer landen, waaronder Vietnam, de Filipijnen, Taiwan en Maleisië die aanspraak maken op eilandjes in de Zuid-Chinese Zee.

Van onze redactie