De bestemmingen Zakynthos, Corfu, Ibiza, Kos, Tunesië en Catania en Trapani op Sicilië behoren tot de nieuwe routes die deze zomer aangevlogen worden vanaf Maastricht Aachen Airport. Daarnaast wordt er ook gevlogen op de al bestaande routes vanaf de luchthaven, namelijk Turkije, Kreta en Algarve. 

Corendon breidt haar vliegnetwerk vanaf Maastricht uit naar een totaal van elf unieke bestemmingen in zes verschillende landen. Het pakketreis-aanbod komt uit op een totaal van twaalf vakantiebestemmingen, omdat de vluchten naar het Portugese Faro twee opties voor pakketreizen bieden: de Spaanse Costa de la Luz en de Portugese Algarve. Samen is de uitbreiding goed voor 17 vluchten per week; op jaarbasis gaat Corendon 140.000 reizigers vervoeren vanaf de Limburgse luchthaven. In totaal gaat het daarbij om 70.000 pakketreizen die de touroperator hoopt te verkopen.

Het zomerseizoen gaat op 19 april van start, dan zal de eerste vlucht uitgevoerd worden. Corendon vliegt tot en met oktober twee keer per week naar Antalya, Kreta, Catania, Rhodos, Trapani en Kos. Tunesië, Zakynthos, Corfu, Ibiza en Faro worden eenmaal per week aangevlogen.

Voor Maastricht Aachen Airport betekent de uitbreiding van Corendon goed nieuws. Op een totaal van zo'n 180.000 passagiers die de luchthaven dit jaar verwacht zijn 140.000 passagiers extra passagiers meer dan welkom. De luchthaven start binnenkort met een 'extreme make-over' van de gedateerde terminal, die voor de start van het zomerseizoen klaar moet zijn.

Corendon mikt met de vluchten vanaf Maastricht voornamelijk op de Nederlandse markt (60 procent), en in mindere mate op de Belgische (35 procent) en Duitse (5 procent). Het is daarbij volgens CEO Steven van der Heijden met name een uitdaging om passagiers uit Brabant en Gelderland naar Maastricht te lokken, in plaats van dat ze vanaf Schiphol vliegen.

Klein en overzichtelijk
"De perceptie van mensen bij Maastricht Airport hier in de regio is dat het dichtbij, klein, rustig en overzichtelijk is. Voorheen werd dat kleine juist als negatief beschouwd, maar tegenwoordig is dat juist een voordeel. Op Schiphol moet je veel langer van tevoren aanwezig zijn omdat het meer tijd kost om door de veiligheids- en paspoortcontrole te komen. Vervolgens ben je nog extra euro's kwijt aan veel te dure koffie."

“We stimuleren de ontwikkeling van regionale luchthavens graag, in plaats van dat drukke en dure Schiphol waar we niet meer kunnen groeien. Kijk alleen al naar die lange taxitijden van en naar Polderbaan. Daarvoor moeten we per vlucht 130 kilo extra brandstof meenemen. Op regionale luchthavens kunnen we door de snelle afhandeling veel meer productie draaien. Voordeel van Maastricht is bovendien dat het zuidelijker ligt, dat scheelt toch al gauw tien minuten vliegen.”

Corendon bekijkt nog mogelijkheden om ook in het winterseizoen 2018/2019 vanaf Maastricht Aachen Airport te vliegen. "We starten een onderzoek om te kijken of dat haalbaar is", zegt Corendon-topman Atilay Uslu. "Het zal ook afhangen van hoe de vluchten het komende zomerseizoen verkopen. Het zal dan gaan om zonbestemmingen als Egypte en de Canarische Eilanden."