De resultaten worden donderdag en vrijdag in Parijs gepresenteerd tijdens de conferentie 'Atypical forms of aircrew employment in the European aviation industry'. Aan het onderzoek hebben zesduizend piloten deelgenomen.

Zeven van de tien ZZP-piloten werken bij low cost airlines. Die maatschappijen werken graag met zelfstandige piloten omdat het goedkoper is en het ze meer flexibiliteit biedt. Critici zeggen dat de arbeidsomstandigheden voor de piloten slechter zijn; werken ze niet, dan ontvangen ze geen inkomen. Bovendien betreft het vaak 'schijnzelfstandigheid': het gaat om verkapte vaste dienstverbanden.

De studie van de Universiteit van Gent toont aan dat veel piloten zich zorgen maken om hun arbeidsvoorwaarden en waar ze belastingen en sociale lasten moeten betalen. "Dit legt een disproportionele druk op crews", zegt Emmanuel Jahan, voorzitter van de European Sectoral Social Dialogue for Civil Aviation.

Onderzoekers maken zich zorgen over vliegveiligheid als gevolg van de schijnzelfstandigheid; bijna de helft van de zelfstandige vliegers hebben moeite om bij te blijven op het gebied van veiligheids- en aansprakelijkheidsinstructies van de airline waarvoor ze werken. “Daardoor ontstaan er ernstige zorgen over de vliegveiligheid.”

Volgens de European Sectoral Social Dialogue for Civil Aviation schiet bestaande wetgeving tekort om de uitwassen tegen te gaan. "Wetgeving op het gebied van sociale zekerheid, arbeidsregels en veiligheidsregels moeten worden aangepast zodat werkmodellen en managementvormen geen schade toebrengen aan eerlijke concurrentie en het welzijn en veiligheid van passagiers en crews."