GENEVE - De Europese zakenluchtvaart zit in de lift. Het bewijs daarvan was de afgelopen week in Genève te zien tijdens de jaarlijkse European Business Aviation Convention & Exhibition (EBACE). De belangstelling, zowel van exposanten als bezoekers, nam volgens de organisatie toe. Donderdagavond werden al bijna 7.500 bezoekers geteld; dat is vijftien procent meer dan vorig jaar tijdens het hele evenement.

Het evenement trekt volgens de organisatoren, de Europese EBAA en de Amerikaanse NBAA, serieuze kopers, geen 'bandenshoppers'. Hoeveel toestellen de diverse fabrikanten tijdens de afgelopen dagen hebben verkocht is niet duidelijk. Een woordvoerster van het Braziliaanse Embraer, dat in Genève met de Legacy present was, sprak donderdag over 'een paar' . De klanten worden doorgaans niet bekend gemaakt; het zijn geen gewone
luchtvaartmaatschappijen maar bedrijven en particulieren. In ieder geval groeit het aantal business jets in Europa gestaag. Volgens Honeywell Aerospace waren er eind 2002 een kleine 2.300, terwijl het er nu zo'n 2.500 zijn.

De grootste trekpleister van het evenement was de static show, buiten het Palexpo tentoonstellingscentrum op het platform van de Geneefse luchthaven Cointrin. Zo'n vijftig toestellen, van de Pilatus Porter tot de Boeing Business Jet, stonden daar te pronken, eventueel in afwachting van een nieuwe eigenaar. Belangstellenden konden in veel toestellen een kijkje nemen om te zien of het interieur wel naar smaak is. Voor enkele andere toestellen, zoals de Boeing Business Jet, was een uitnodiging noodzakelijk. Schijnbaar wil niet elke fabrikant pottenkijkers.

Binnen hadden 278 exposanten hun stand ingericht. Ook hier weer een variatie van klein en bescheiden tot groot en overweldigend. Vliegtuigbouwers als Airbus, Boeing, Gulfstream, Cessna en Bombardier presenteerden zich zo groot en stijlvol mogelijk. Maar daar tegenover staan kleine toeleveranciers - zoals een bedrijf waar je stoffen en tapijt voor je vliegtuiginterieur kunt bestellen -, charterbedrijven en luchthavens die minder te besteden hebben en zich door middel van een bescheiden stand presenteerden.

Nederlandse luchtvaart
De Nederlandse luchtvaartindustrie had de beschikking over een eigen paviljoen, met daarop groot de letters 'Holland'. Volgens Ruben Dubbelaar, Exhibition Manager van de Netherlands Aerospace Group, is het tijdens een beurs als EBACE vooral om de naamsbekendheid te doen en om contacten te leggen. Of er daadwerkelijk opdrachten en orders uit voortkomen is volgens hem moeilijk te zeggen. "Dat is een kwestie van maanden of zelfs jaren", zei hij donderdag tegenover Luchtvaartnieuws.

De deelnemende bedrijven aan het Holland Paviljoen waren Aircraft Interior Services, Quality Aircraft Painting Services (QAPS), Jet Management Europe, Nayak Aircraft Service, ADSE consultancy & engineering services en Stork Fokker Services. Laatstgenoemde onderneming presenteerde een model van de Fokker 100 Executive Jet (F100EJ), de zakenjet versie van de Fokker 100. Uit België was de op Antwerpen Airport gevestigde Flying Group present, dat bekendmaakte volgende week de overname van afhandelingbedrijf Euralair op Le Bourget af te ronden.

In 2006 wordt EBACE van 3 tot en met 5 mei opnieuw in Genève gehouden.

Door Niek Vernooij