Een Airbus A300-600R van Qatar Airways, een van de snelst groeiende luchtvaartmaatschappijen, landde gisteren op het vliegveld van Manchester. Het wide-body vliegtuig, dat plaats biedt aan 224 passagiers, kwam rechtstreeks uit Doha, de hoofdstad van Qatar. Het is de bedoeling om de non-stop vlucht viermaal in de week uit te voeren op de op twee na grootste luchthaven van Engeland. Omdat het een inaugurele vlucht betrof, werd het toestel op de traditionele wijze begroet: het bespoten worden met een waterkanon. Brian Harrison, voorzitter van Manchester Airport, was er ter begroeting van een delegatie van Qatar Airways, die onder leiding stond van Akbar Al-Baker. Manchester, in het noord-westen van Engeland, is daarmee de veertigste buitenlandse bestemmming van de luchtvaartmaatschappij. Qatar Airways vliegt nu vijftien keer in de week tussen Katar en Engeland, waarbij elf maal op Londen Heathrow wordt geland. De maatschappij maakt bekend ernaar te streven tegen het einde van dit jaar vijftig buitenlandse bestemmingen aan te doen. De vloot zal worden uitgebreid naar 28 vliegtuigen. Zij heeft nu 21 Airbus toestellen.