In eerste instantie bleef Skyüber nog enigszins onder de radar werken, meldt Filip Cannaerts, die nauw betrokken is bij het opzetten van het platform in de Benelux.  “We wilden eerst het hele proces van registreren, plannen en visualiseren van welke vluchten beschikbaar zijn goed uittesten.” Nu is het platform klaar voor een verdere uitrol. “In het zomerseizoen van 2016 willen we er echt staan.”

Gescreend
Cannaerts legt uit hoe Skyüber werkt. “Piloten moeten zich allereerst registreren. Zij moeten ook bewijzen van hun brevet en medical uploaden. Ook de gegevens van de vliegtuigen waarmee ze vliegen zijn bij ons bekend. Vervolgens worden de gegevens door ons gescreend. Als het in orde is wordt de piloot geaccepteerd om op het platform aan de slag te gaan.” Een andere groep die zich bij Skyüber kan aanmelden zijn de Riders. “Dat zijn degenen die graag een keer willen meevliegen, de passagiers. Registreren voor Riders is een gemakkelijker proces.”

De verdere gang van zaken is eenvoudig. “Een piloot vliegt bijvoorbeeld volgende week van Antwerpen naar Texel, heen om dit uur en terug om dat uur. Hij laat via het platform weten dat hij nog twee plaatsen vrij heeft. Het platform zorgt voor een automatische kostenberekening per stoel. De kosten worden vervolgens via het platform betaald aan de piloot.” In het geval van een enkele reis Antwerpen-Texel gaat het om 174 euro, Antwerpen-Luxemburg is voor 119 euro te boeken.

In contact brengen
Eigenlijk is Skyüber niet veel meer dan een platform om piloten en potentiële passagiers met elkaar in contact te brengen. “Elke vliegclub heeft wel ergens een bordje hangen met geplande vluchten waarvoor mensen zich kunnen aanmelden om mee te gaan. Ook bestaan er internetfora waarop piloten in contact kunnen komen met passagiers. Wij zorgen ervoor dat die dynamiek op een platform terechtkomt.”

Skyüber hoopt dat met het initiatief de general aviation meer in de picture komt. Om die reden kunnen vliegclubs zich in de toekomst aanmelden als partner.  “Skyüber kan ervoor zorgen dat hun piloten en hun toestellen vaker kunnen vliegen. En dat komt de hele sector ten goede”, zegt Cannaerts.

De doelgroep waarop Skyüber zich richt betreft voornamelijk mensen die pleziervluchten willen maken. Cannaerts verwacht niet dat er veel mensen zakelijk gebruik zullen maken van Skyüber, in ieder geval in het begin. “Je zou dan toevallig moeten uitkomen bij een vlucht naar een bestemming waar je naartoe wil. Later willen we Riders wel de mogelijkheid geven om hun voorkeuren voor een route aan te geven. Maar op dit moment ligt het initiatief nog bij de piloten.”

Wetgeving
Wat betreft piloten richt Skyüber zich vooral op privévliegers, ofwel de PPL’ers. “Daarnaast zijn er ook CPL’ers (piloten met een commercieel brevet, red.) die graag dit soort vluchten doen, maar dan vooral de wat langere afstanden. Zij kunnen ook in weersomstandigheden met slecht zich (IFR) vliegen.” De vluchten van Skyüber zullen echter een privékarakter behouden. “We hebben ook te maken met wetgeving rond het uitvoeren van commerciële vluchten. Het platform is zo gebouwd dat we volledig binnen het kader van die wetgeving kunnen opereren.” 

Skyüber is een nieuw initiatief dat inspeelt op de deeleconomie. Cannaerts: “Het is de manier waarop mensen elkaar vinden en diensten en producten uitwisselen. Het is bijvoorbeeld mogelijk om met Skyüber naar je vakantiebestemming te vliegen en vervolgens in een Uber-taxi te stappen richting je Airbnb-accommodatie. Op het Skyüber-platform zullen mensen ook ervaringen kunnen uitwisselen waardoor het hopelijk ook echt gaat leven.”