Nederland en Denemarken hebben samen het voortouw genomen om de Oekraïners op te leiden. President Zelensky zei begin deze maand al dat de training van Oekraïense piloten deze maand zou beginnen, maar het was nog onduidelijk wanneer dit precies zou zijn. Reznikov zei niet waar de training plaatsvond.

Nederland en Denemarken gaan ook F-16's leveren aan Oekraïne. Hiervoor was goedkeuring van Washington vereist, aangezien de F-16 van Amerikaanse makelij is. Afgelopen donderdag gaf de VS groen licht voor het leveren van de toestellen, maar dit zal waarschijnlijk nog enkele maanden duren.

De F-16 is sinds 1979 in gebruik en is in Nederland de opvolger van de F-104 Starfighter. In België volgde de F-16 de Mirage 5 op. De toestellen hebben door de jaren heen updates ontvangen en worden volledig vervangen door de F-35 vliegtuigen.

Gripen
Naast de toekomstige inzet van de F-16 zijn Oekraïne en Zweden in gesprek over een mogelijke levering van Gripen-gevechtsvliegtuigen. Dat meldt president Volodymyr Zelensky zaterdag na een ontmoeting met de Zweedse premier Ulf Kristersson. Zelensky is zaterdag in Zweden voor overleg met onder meer Kristersson en de koninklijke familie van het Noord-Europese land.

Zelensky schrijft op X, het voormalige Twitter, dat Oekraïense piloten al begonnen zijn met het trainen op de Gripen-vliegtuigen. "We hebben verdere stappen besproken om ze naar Oekraïne te verplaatsen."

In juni zei de Zweedse regering dat ze Oekraïense piloten de kans zou geven om de door Saab gemaakte Gripen te testen, maar zei ook dat het haar vliegtuigen nodig heeft om Zweeds grondgebied te beschermen. Het gesprek tussen Kristersson en Zelensky volgt kort na de goedkeuring van de Verenigde Staten aan Nederland en Denemarken om F16's te sturen naar Oekraïne.

Productie in Oekraïne
In een gemeenschappelijke persconferentie zei Kristersson niets over de Gripen-jets. Wel veroordeelde hij de Russische raketaanval op de Oekraïense stad Tsjernihiv van zaterdag, waarbij zeker zeven mensen om het leven kwamen en negentig gewonden vielen. De beide landen ondertekenden ook een overeenkomst om gezamenlijk het Zweedse CV90-gevechtsvoertuig in Oekraïne te gaan produceren.

Zelensky bedankte zaterdagochtend mede namens zijn first lady alle Zweden die Oekraïne steunen. Hij somde ook de onderwerpen op die besproken zouden worden, waaronder samenwerking op defensiegebied en integratie in de Europese Unie. Zelensky hoopt dat zijn land op termijn kan toetreden tot de Europese Unie en de NAVO.