SYDNEY - Er bestaat een aanzienlijke kans dat de onderhandelingen tussen British Airways (BA) en Qantas over een fusie alleen bij een serie aftastende gesprekken blijft. Dat heeft Alan Joyce, de kersverse topman van Qantas, maandag (8 december) tegenover Australische media verklaard. Joyce is net als zijn collega aan het hoofd van Iberia van mening dat British Airways slechts met één partner kan fuseren.


Vorige week werd duidelijk dat BA met Qantas de mogelijkheden voor een fusie aftast. Dat nieuws kwam als een verassing, omdat de Britse luchtvaartmaatschappij al een half jaar met dezelfde insteek gesprekken voert met het Spaanse Iberia. Topman Fernando Conte van Iberia bleek niet op de hoogte van de onderhandelingen tussen British Airways en Qantas te zijn.

Joyce liet maandag weten dat het nieuws over de fusiegesprekken voortijdig moest worden bekendgemaakt, omdat het al was uitgelekt. Hij spreekt van een lastige situatie omdat BA niet op twee gedachten kan blijven hinken. Ook het gapende gat in de pensioensregeling van British Airways is een flinke sta in de weg voor Qantas.

De Australische overheid heeft te kennen gegeven dat een fusie tussen de twee grootmachten onder voorwaarden bespreekbaar is. Zo moet tenminste 51 procent van de aandelen in Qantas in Australische handen blijven.