BAGDAD - Irak heeft de aankoop van achttien Amerikaanse F-16-gevechtsvliegtuigen uitgesteld om het geld te besteden aan voedsel voor de armen. Dat heeft een Iraakse regeringswoordvoerder maandag (14 februari) laten weten. "We moesten keuzes maken vanwege het begrotingstekort", aldus de zegsman.

In de voorlopige begroting voor 2011 was 900 miljoen dollar (668 miljoen euro) gereserveerd voor de F-16's. Dat bedrag wordt nu uitgetrokken voor voedselrantsoenen, waarvan miljoenen Irakezen afhankelijk zijn.

De Iraakse premier Nuri al-Maliki zei onlangs dat zijn regering jaarlijks 3 miljard dollar spendeert aan voedsel voor de armen. Dat bedrag zou gelijk zijn aan de kosten voor de totale deal die de Verenigde Staten en Irak over de F-16-toestellen hebben gesloten, inclusief de training van piloten, bijbehorende munitie en reserveonderdelen.

(c) ANP