CARDIFF - De luchthaven van Cardiff in Wales lijkt in een vrije val te zijn beland. De afgelopen drie jaar slonk het aantal passagiers op jaarbasis dramatisch, van 2,1 miljoen in 2008, naar 1,2 miljoen in 2011. De enige maatschappij van naam die nog op Cardiff vliegt is KLM, met drie dagelijkse retourvluchten van en naar Schiphol, uitgevoerd met Fokker 70’s van KLM Cityhopper.

Komende zomer vliegt het Spaanse Vueling tussen Cardiff en Barcelona, Mallorca en Alicante, waarmee het aantal passagiers naar verwachting even zal stijgen. Na de zomer trekt Vueling zich weer terug. Andere gebruikers van de luchthaven zijn Aer Lingus, Flybe, Thomas Cook Airlines en Air Malta.

Cardiff Airport is ook de basis voor de grootste onderhoudsfaciliteit van British Airways (BAMC), maar BA gebruikt de luchthaven verder niet voor lijnvluchten. “Voor ons maakt het ook geen verschil of de luchthaven het goed of slecht doet”, zegt Paul Henry, manager external relationships heavy maintenance van BA in Cardiff. “Maar het getuigt niet van goed management dat de luchthaven zo ver is weggezakt.”

Het nabijgelegen Bristol Airport doet het veel beter. Bristol groeide vorig jaar naar 5,7 miljoen passagiers. Vooral prijsvechters easyJet en Ryanair hebben er de laatste jaren hun diensten uitgebreid. KLM vliegt ook op Bristol.

Members van Luchtvaartnieuws.nl hebben toegang tot een uitgebreid artikel over de onderhoudsfaciliteit van British Airways in Cardiff.

Door Lolke van der Heide