De Amerikaanse autoriteiten stuurden in een reactie op het toestel twee F-16's de lucht in. De piloot van een van die gevechtsvliegtuigen zag de Cesna-piloot voor de crash onderuitgezakt zitten, vermoedelijk als gevolg van drukverlies, bericht The Washington Post.

Een nabestaande van twee inzittenden heeft aan de krant verteld dat hij van de politie te horen heeft gekregen dat de toedracht van de crash nog wordt onderzocht, maar dat het toestel waarschijnlijk is neergestort na drukverlies. Wat er precies is voorgevallen, blijft vooralsnog onduidelijk. Eerder werd bekend dat pogingen om in contact te komen met de Cesna mislukten.

Amerikaanse media schrijven dat experts op basis van openbare informatie denken dat het vliegtuig op automatische piloot vloog totdat de brandstof op was en vervolgens neerstortte. De crash vond plaats in een bergachtig gebied in de staat Virginia. Het ongeval werd volgens de Amerikaanse autoriteiten niet veroorzaakt door de gevechtsvliegtuigen, die bij de achtervolging de geluidsbarrière doorbraken en een harde knal veroorzaakten.