DRIEBERGEN - De eenmotorige Kodiak van het Amerikaanse Quest Aircraft nadert het typecertificaat. Met het eerste prototype is sinds eind 2004 meer dan vijfhonderd uur gevlogen. Prototype twee heeft recent een probleemloos verlopen vlucht van ruim drie kwartier uitgevoerd.

Quest Aircraft wil met de Kodiak een goedkoper, maar vergelijkbaar presterend vliegtuig op de markt brengen als de succesvolle Cessna Grand Caravan.

Het tweede prototype heeft een Environmental Control System (ECS), zuurstof voor alle stoelen en een tweedelige vrachtdeur met treden. Ook wordt gewerkt aan verschillende interieuropties.

Volgens Quest Aircraft is de productie voor de eerstkomende drie jaar door dertig bestelde vliegtuigen uitverkocht, maar hoopt deze ‘achterstand’ na certificatie snel in te kunnen lopen. Het tweede productietoestel (het eerste voor een klant) is inmiddels ook voltooid.

De financiële fundamenten van Quest Aircraft zijn gelegd door dertien missionaire en humanitaire instellingen waaronder MAF Zendingsvliegers USA. Deze partijen investeerden in het vliegtuig in een constructie waarbij voor elke tien commercieel verkochte Kodiak’s de elfde gratis beschikbaar komt voor de investeerders.

De Kodiak biedt plaats aan tien personen of 1.750 kg vracht. Dankzij een 750 pk sterke PT6A-34 schroefturbine zijn kruissnelheden mogelijk van 185 kts (343 km/h) bij een bereik van 1.075 nm (1.990 km). De Kodiak kost 1,3 miljoen US dollar.

Van onze verslaggever