LONDEN - Emirates Airline uit de Verenigde Arabische Emiraten heeft op de luchthaven van Londen Heathrow een schaalmodel van de A380 onthuld. Het enorme gevaarte - schaal een op drie - is in elkaar gezet op een grote rotonde op de toegangsweg naar Heathrow. De 45 ton wegende A380 vervangt een model van een Concorde in de kleuren van British Airways, die tot voor kort op die plek blikvanger was.

Een Amerikaans bedrijf heeft anderhalf jaar lang gewerkt aan het enorme schaalmodel. De A380 is in delen aan boord van een Antonov-transportvliegtuig vanuit de VS naar Londen gevlogen. Het zou gaan om het grootste schaalmodel ter wereld, in omvang te vergelijken met een ‘echte’ Boeing 737.

Volgens Emirates-topman Tim Clark, die bij de onthulling aanwezig was, is de A380 een waardige vervanger van de Concorde. “De Concorde staat voor het verleden, deze A380 voor de toekomst.”

Emirates neemt over enkele dagen zijn eerste A380 ‘superjumbo’ in gebruik. Het toestel wordt vanaf het najaar ingezet op routes tussen thuisbasis Dubai en de Verenigde Staten. In december introduceert de Arabische maatschappij het dubbeldeks vliegtuig ook op de lijndienst naar Londen Heathrow.