Het incident, dat al eerder plaatsvond maar deze week door Turkse media werd opgetekend, gebeurde toen medewerker Ali Çelikten bezig was met het inladen van bagage in het vrachtruim van het vliegtuig. Zijn onoplettende collega’s sloten vervolgens de deuren zonder te beseffen dat hij nog binnen was. "Çelikten, die zichzelf niet kenbaar kon maken toen de motoren startten, zocht beschutting tussen de bagage om te voorkomen dat hij zou bevriezen," aldus de Turkse nieuwssite 12Punto. Zijn mobiele telefoon lag op te laden in de personeelsruimte, waardoor hij niemand kon bellen.

Op de grond realiseerden zijn collega's zich na verloop van tijd dat er iets mis was. Na het bekijken van beveiligingsbeelden, ontdekten ze dat Çelikten het vrachtruim was binnengegaan, maar er niet meer uit was gekomen. De luchtverkeersleiding werd ingeschakeld en de piloten van Turkish Airlines werd geïnformeerd. Het vliegtuig keerde om boven de Egeïsche Zee en landde op de luchthaven van Izmir.

Çelikten overleefde uiteindelijk ruim een uur in het ijskoude vrachtruim. Hij hield zich warm door zich tussen de bagage te verschuilen en kleding uit koffers te pakken. De man liep ernstige bevriezingsverschijnselen op aan zijn benen, maar hield daar geen blijvende schade aan over.