''Luchtkastelen'', noemt Rintel de plannen van GroenLinks-PvdA. De partij van Frans Timmermans wil de luchtvaart in Nederland beperken, mede om ruimte vrij te maken voor woningbouw. Op het terrein van Rotterdam The Hague Airport en rondom Schiphol komt ruimte vrij voor woningen als het aantal vluchten aan banden wordt gelegd, luidt het devies. Ook Maastricht Aachen Airport mag wat Timmermans betreft plaatsmaken voor woningen en natuur.

''Daarmee is het woningprobleem niet opgelost'', reageert de KLM-CEO in Sven op 1. ''We moeten focussen op de echte problemen: vergunningen en stikstof.''

Nederland heeft zowel woningbouw als de luchtvaart nodig, stelt Rintel. ''Waarom moet je het ene inruilen voor het andere? De luchtvaart en de infrastructuur zijn kritisch. Je krijgt het nooit meer terug als je ze weggooit. Kijk naar de concurrentie om je heen! Het drijft de Nederlandse economie en welvaart. Laten we ons richten op verduurzaming, door bijvoorbeeld duurzame vliegtuigbrandstof.''

Het aantal vluchten op Schiphol wordt vanaf november beperkt. Vanaf dan mag er nog maar 478.000 keer per jaar worden gevlogen, tegenover een half miljoen vluchten vóór de coronacrisis. KLM kan met het aanstaande krimpcijfer naar behoren blijven vliegen, stelt Rintel. ''Als er geen landingsrechten voor landen verdwijnen, zal het geen problemen opleveren, maar als het nog verder teruggaat, hebben we wel degelijk een probleem.''

De KLM-baas wijst erop dat Nederland het enige land is dat staat voor luchtvaartkrimp. ''Wat doen andere landen? Er zijn al landen die naar Nederland willen vliegen, dat niet mogen en zeggen: het is niet eerlijk verdeeld. Bij verdere krimp vindt er retaliatie plaats. Dat is een soort van vergelding.''

Boodschap voor politiek
Rintel heeft een boodschap aan politieke partijen: ''Erken Schiphol als kritieke infrastructuur. Neem dat mee in je programma. Laten we SAF (duurzame brandstof, red.) made in Holland mogelijk maken. Vliegen moet ook betaalbaar blijven voor iedereen. We kunnen het wel over de grens duwen, maar dan is het gewoon verplaatsen en niet verduurzamen.''

Daarnaast hoopt Rintel dat er meer op Europees niveau geopereerd zal worden. ''Qua regels en belasting. We hebben nu eenmaal te maken met concurrentie. Binnen tien minuten zijn we Nederland uit.''

KLM-CEO Marjan Rintel kijkt met grote belangstelling naar de komende Tweede Kamerverkiezingen. "Het gaat over de toekomst van de luchtvaart én de toekomst van Nederland", verzekert ze. Wij zijn het enige land dat wil krimpen." #WNL pic.twitter.com/2dKoKE5VMS

— Sven op 1 (@Sven_op_1) August 26, 2025