DRIEBERGEN - Als het aan CEO Jacob Kranenburg van Vipair ligt is Nederland vanaf het zomerseizoen een fullservice luchtvaartmaatschappij rijker. Kranenburg heeft grootse plannen om met zijn bedrijf vluchten uit te voeren vanaf Amsterdam en Düsseldorf. Het routenetwerk herbergt bestemmingen in Italië, Israël en Egypte. Maar de belangrijkste aanvliegsteden zijn gelegen in de Centraal-Aziatische landen Kazachstan en Kirgizië.

De geplande routes zien er indrukwekkend uit. Vanaf eind maart, begin april moet Vipair passagiers vervoeren op vijf verschillende trajecten. Drie routes lopen van Amsterdam via Düsseldorf naar Kazachstan en Kirgizië. In Kazachstan worden de steden Aktau, Almaty, Karaganda en Astana bediend. Maar ook de Kirgizische hoofdstad Bishkek staat op het programma. In een van de drie routes naar Azië zit een extra vlucht tussen de Kazachstaanse hoofdstad Astana en Berlijn (Schoenefeldt) verwerkt.

Het bedrijf mikt op Kazachen in Nederland en Duitsland. "Vooral bij onze oosterburen wonen veel Kazachen", weet Kranenburg, wiens echtgenote ook uit het Aziatische land afkomstig is. "En onderschat de olie-industrie in die regio niet. Dat kan ook het nodige verkeer opleveren."

Volgens Kranenburg heeft Vipair al afspraken gemaakt met meerdere touroperators voor vluchten naar Rome (Fiumicino), Sharm el Sheik, Caïro en Tel Aviv. Ook is de afhandeling en catering op Schiphol inmiddels geregeld. Sinds vandaag (25 november) heeft Vipair bovendien de beschikking over een eigen kantoor in Hoofddorp. De maatschappij heeft ook een balie in de vertrekhal op Schiphol.

Sabena tekent voor het onderhoud van de vliegtuigen. "We beginnen met twee Airbussen", zegt Kranenburg. "Een Airbus A300 van Olympic Airways en een Airbus A310 van Singapore Airlines. Voor beide vliegtuigen maken we gebruik van een lease-constructie. Als de routes goed lopen willen we tegen het einde van het eerste operationele jaar een derde Airbus aan de vloot toevoegen."

Fullservice
In de toestellen is sprake van een tourist- en businessklasse. Kranenburg benadrukt dat het niet om een low cost carrier gaat. "We gaan fullservice vluchten aanbieden. De verkoop vindt plaats via de website die in december actief wordt. En natuurlijk via de touroperators waar we mee samenwerken."

Kranenburg is honderd procent aandeelhouder maar heeft naar zeggen voldoende bankgaranties om Vipair succesvol te lanceren. "We zijn er helemaal klaar voor. Ik kan rekenen op een enthousiast team met veel ervaren mensen uit de reiswereld."

Het ontbreekt Vipair voorlopig nog wel aan slots op Schiphol en aan een AOC (air operator certificate). Volgens Kranenburg is dat slechts een kwestie van tijd. "Er zijn voldoende slots verkrijgbaar om in de zomerdienstregeling twintig tot 24 vluchten per week vanaf Schiphol uit te voeren. En de AOC is aangevraagd, die arriveert begin maart volgend jaar."

De Stichting Airport Coordination Netherlands (SACN) is verantwoordelijk voor het toewijzen van slots op Schiphol. Deze organisatie meldt Luchtvaartnieuws dat Vipair nog geen aanvraag heeft ingediend voor vluchten vanaf Amsterdam. "Er zijn nog wel wat slots beschikbaar, maar alleen op ongunstige tijdstippen. Bijvoorbeeld het einde van de morgen of het begin van de middag. Het wordt de komende zomer erg druk op Amsterdam. Drukker dan de afgelopen zomer."

Wachtlijst
Kranenburg verwacht dat er begin volgend jaar voldoende slots vrijkomen. "Er zijn altijd maatschappijen die de aan hen toegekende slots niet of gedeeltelijk niet gebruiken." Volgens SACN is dat inderdaad het geval, maar komen 'vrije slots' terecht bij maatschappijen die op een speciale wachtlijst staan. "En op die wachtlijst staat Vipair nog niet. Wel twintig tot dertig andere luchtvaartmaatschappijen."

Geen slots op Schiphol betekent voor Kranenburg niet het einde van Vipair. "Als Schiphol zou afvallen beginnen alle vluchten vanaf Düsseldorf. Maar daar ga ik voorlopig niet vanuit. Ik verwacht dat we volgend jaar gewoon met twee Airbussen vanaf Amsterdam vliegen."