HARARE - Het plan van Air Zimbabwe om met ingang van vrijdag 16 september weer te gaan vliegen, is in duigen gevallen. De staatsluchtvaartmaatschappij kondigde donderdag onverwachts aan een dag later twee binnenlandse routes te hervatten. Dat gebeurde na zeven weken aan de grond te hebben gestaan door een pilotenstaking. Er meldden zich vrijdag echter geen passagiers.

De Afrikaanse luchtvaartmaatschappij heeft tegenover Zimbabwaanse media verklaard meer tijd nodig te hebben om het vertrouwen van de passagier terug te winnen. Het ontbreekt Air Zimbabwe al veel langer aan een trouwe klantenkring. De afgelopen jaren stonden in het teken van operationele problemen, zorgen rond onderhoud, schulden in binnen- en buitenland en geruzie met personeel.

Eind juli legden de piloten van Air Zimbabwe het werk neer omdat ze hun salaris over juni en juli niet hadden ontvangen. Dankzij een nieuwe miljoenenlening van de regering Mugabe kon het salaris van juni in september alsnog worden betaald. Het personeel wacht nog op het loon van juli en augustus.

Air Zimbabwe was van plan om vrijdag de routes vanuit de hoofdstad Harare naar Bulawayo en Victoria Falls te hervatten. Bulawayo is de tweede stad van het land, Victoria Falls van oudsher een toeristische trekpleister. De vluchten werden geannuleerd toen bleek dat er geen animo voor was.

Voor de komende week staan internationale vluchten naar Johannesburg, Londen, Kuala Lumpur en Beijing op het programma. Of deze wel doorgaan, is nog niet duidelijk.

Air Zimbabwe beschikt over twee Boeing 767-200ER's voor de vluchten naar Europa en Azië. De regionale en binnenlandse vluchten worden uitgevoerd met Boeing 737-200's en de Chinese turboprop MA-60.

Van onze redactie

Zimbabwaans toestel van de baan na botsing met wrattenzwijn
Mugabe 'kaapt' vluchten noodlijdend Air Zimbabwe