ZÜRICH - Het statige vijfsterren Dolder Grand Hotel in Zürich was woensdag (21 januari) het decor voor de presentatie van de gloednieuwe First Class cabine van Swiss International Airlines. Deze 'suite boven de wolken' moet de eersteklasreizigers een ultiem gevoel van comfort en privacy bieden tijdens de vlucht. De Swiss First Seat kan volledig worden aangepast aan de specifieke behoeften en wensen van de passagier.


Zo kunnen de kussens door de passagier op de juiste hardheid worden ingesteld. De verstelbare zijwanden van de cabine bieden de nodige privacy en de geraffineerde verlichting zorgt voor een prettige, warme sfeer. Uniek in de cabine is de extra zitplaats, compleet met rugsteun en armleuningen, die het mogelijk maakt om samen met een medereiziger te werken of dineren.

Daarnaast is de riante cabine uitgerust met een inflight entertainment scherm van 23 inch. Eén van de grootste voordelen van de nieuwe eersteklasstoel is de mogelijkheid de stoel om te bouwen tot een volledig plat bed van ruim twee meter lang. Een goede nachtrust lijkt daarmee verzekerd.

"Onze nieuwe First Class onderstreept de positionering van Swiss als een luchtvaartmaatschappij van topkwaliteit", aldus CEO Christoph Franz. "En dat betekent niet alleen in de lucht, maar óók op de grond. In 2007 en 2008 heeft Swiss geïnvesteerd in de ontwikkeling van de First en Business Lounges in Zürich, New York en Genève. First Class passagiers worden persoonlijk welkom geheten op de luchthaven, kunnen in de lounge genieten van een pre-flight diner en worden per limousine-service naar het vliegtuig vervoerd. Wij willen onze klanten verwennen, geen wens mag onvervuld blijven."

Roger Federer
Swiss topman Franz benadrukt dat de nieuwe First Class cabine is ontwikkeld in nauwe samenwerking met haar klanten. Een testimonial in de vorm van een videoboodschap van Roger Federer zet de woorden van Franz kracht bij. De Zwitserse tennisser en winnaar van dertien Grand Slam titels laat weten vooral het individuele comfort van de nieuwe cabine te waarderen: "De Swiss First Seat biedt alles wat ik nodig heb om ongestoord uit te kunnen rusten en ontspannen na een lang toernooi."

First Class op alle intercontinentale vluchten
Dit voorjaar begint Swiss met het installeren van de nieuwe zitplaatsen, als onderdeel van het vernieuwingsprogramma van haar langeafstandsvloot. De huidige Airbus A330-200’s worden hierbij geleidelijk aan vervangen door grotere en zuinigere A330-300's. Als de gehele nieuwe vloot operationeel is - naar verwachting in 2011 - zal Swiss de enige luchtvaartmaatschappij ter wereld zijn die op al haar intercontinentale vluchten First Class cabines aanbiedt.

Verwachte groei
Uit het vernieuwen van de First Class blijkt dat Swiss ook in economisch moeilijkere tijden bereid is te investeren in de toekomst. "We zijn genoodzaakt strategische beslissingen te nemen voor de lange termijn om concurrerend te blijven. Immers, de luchtvaart zal altijd een groeisector blijven", aldus Franz. Ook Swiss zal het komend jaar, evenals de afgelopen jaren, volgens de CEO blijven groeien. Zo zullen er naar verwachting zo'n 300 nieuwe banen worden gecreëerd. Dit als gevolg van de capaciteitstoename van twaalf procent vorig jaar ten opzichte 2007. In totaal vervoerde de carrier in 2008 13,5 miljoen reizigers.

Noodzaak of prestige
Swiss zal uiteindelijk een hele kleine en exclusieve markt bedienen met haar nieuwe First Class-concept. Toch ziet de maatschappij de vernieuwing als een noodzaak, ondanks de verslechterende economische situatie. Christoph Franz: "Een First Class is onmisbaar. Het past bij de traditie van Zwitserland en biedt een vorm van individualiteit die de Business Class niet kan bieden. De tijd zal uitwijzen in hoeverre de vraag zal toe- of afnemen. Maar wat er ook gebeurt, de First Class zal zeker blijven bestaan.”

Bekijk de foto's

Van onze verslaggever