CHICAGO - United Continental steekt 550 miljoen dollar in het upgraden van de bestaande vloot. Zo worden toestellen voorzien van nieuwe lie-flat stoelen, inflight entertainmentsystemen en bagagebakken boven de stoelen, zo heeft topman Jeff Smisek van de Amerikaanse fusiemaatschappij bekendgemaakt. De upgrade betreft zowel toestellen van United als Continental en moet in 2013 voltooid zijn.

De lie-flat stoelen, nu al beschikbaar in de business class van Continental, worden in 62 extra langeafstandsvliegtuigen geïnstalleerd. Ook wordt de economy class in de Boeing 747-vloot voorzien van een zogeheten streaming videosysteem. Daarmee kunnen passagiers op hun eigen laptops en tabletcomputers draadloos films bekijken.

Daarnaast worden de cabines van 152 Airbus A320 en A319-toestellen uit de United-vloot uitgerust met grotere bagagebakken boven de stoelen en nieuw tapijt. Verder krijgen een aantal Boeing 757’s die dienst doen op ‘coast-to-coast’-vluchten vanaf New York een vernieuwd interieur.

Op de 373 toestellen van United Airlines is het mogelijk om live de gesprekken tussen de vliegers en de verkeersleiding te volgen. Deze populaire service, beschikbaar via kanaal 9, zal binnenkort ook beschikbaar zijn aan boord van de 337 toestellen tellende Continental-vloot.

Totdat de Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA United en Continental één enkele AOC verleent opereren beide maatschappijen nog min of meer onafhankelijk. Het serviceniveau wordt intussen steeds meer op één lijn gebracht, zowel op de grond als in de lucht. Vanaf 1 januari 2012 worden de frequent flyer-programma's van UA en CO samengevoegd.

Ook wat betreft het voeren van een gezamenlijke huisstijl maakt UA/CO vorderingen. Inmiddels is een groot deel van de Continental-vloot voorzien van United-opschriften. Toestellen van United worden omgeschilderd naar het nieuwe op Continental-leest geschoeide kleurenschema. Op luchthavens worden borden met oude logo’s en namen vervangen door nieuwe.

Van onze redactie