Virgin Atlantic heeft dinsdag een demonstratievlucht uitgevoerd van Londen naar New York, waarbij uitsluitend van duurzame brandstof (SAF) gebruik werd gemaakt. Daarmee wil de het vliegbedrijf aantonen dat SAF een veilig alternatief is voor kerosine, en de noodzaak onderstrepen om de productie ervan snel te verhogen.
Beide motoren van de Boeing 787-9 Dreamliner die op de vlucht werd ingezet draaiden op SAF, in dit geval een mix van 88 procent HEFA (afgewerkte vetten) en 12 procent synthetische kerosine. Op commerciële vluchten met passagiers aan boord is op dit moment slechts een 50/50-mix van SAF en traditionele kerosine toegestaan.
Het gebruik van SAF speelt een cruciale rol in het verminderen van de CO2-uitstoot van de luchtvaart, die op dit moment circa drie procent van de wereldwijde uitstoot vormt. De brandstof is echter nog schaars, en Virgin roept overheden daarom op om de productie te stimuleren. Daardoor moet SAF breder beschikbaar komen, en de prijs dalen. Op dit moment is SAF drie tot vier keer zo duur als kerosine.
