S. reisde met zijn vriendin van Düsseldorf via Schiphol naar San Francisco. Bij de overstap op Schiphol kregen ze te horen dat ze geen alcohol meer geserveerd kregen omdat ze dronken waren.

Toen het stel ruzie kreeg in het vliegtuig zette de bemanning de vrouw apart. De Roermondenaar van Amerikaanse afkomst bleef zich misdragen; hij rookte in het vliegtuig en dronk stiekem toch alcohol. 

Toen de bemanning hem opdroeg daarmee te stoppen zou hij agressief zijn geworden. In een poging hem in bedwang te houden, ontstond er een schermutseling. Daarbij beet hij een steward in zijn oor. Na de landing in San Francisco werd S. aangehouden door de FBI.

Een Amerikaanse rechter bepaalt op 2 mei de straf. Tot die tijd is de man op borgtocht vrij. Op het mishandelen van een flight attendant staat een maximumcelstraf van twintig jaar, dan wel een maximale boete van 250.000 dollar of een maximale voorwaardelijke straf van drie jaar.