De Belgische regering heeft donderdag de preclearance voor vluchten naar de Verenigde Staten goedgekeurd. Medio 2020 werd de regeling al aangekondigd en zou er snel een besluit komen, maar corona gooide roet in het eten. Hoewel Brussel nu alsnog groen licht heeft gegeven is er nog een implementatietijd van minimaal anderhalf jaar nodig.
Pre-clearance betekent dat passagiers op vluchten naar Amerikaanse bestemmingen al bij hun vertrek de grens ‘passeren’ en na aankomst in de VS niet nogmaals alle procedures hoeven te doorlopen. In Europa is deze regeling van kracht op twee Ierse luchthavens: Dublin en Shannon.
Brussels Airport (Zaventem) zou rond deze tijd de derde luchthaven aan deze kant van de Atlantische Oceaan worden met pre-clearance. In juli 2020 tekenden de Belgische en Amerikaanse overheden hiertoe een overeenkomst. Door corona werd daarna alles anders: de Verenigde Staten sloten het luchtruim voor de meeste passagiers, tot eind 2021.
Definitieve goedkeuring en het begin van de implementatietijd schoven daardoor op. Nu heeft de Belgische federale regering haar fiat gegeven. Eind 2023 of begin 2024 zal de pre-clearance een feit zijn. Amerikaanse functionarissen zullen dan op Brussels Airport de paspoorten controleren en de douaneformaliteiten doorlopen.
