LINKOPING - De eerste Saab Gripen voor de Thaise luchtmacht heeft woensdag (16 september) zijn luchtdoop gemaakt. Thailand bestelde in 2008 zes gevechtsvliegtuigen van het type Gripen C en Gripen D, waarvan de laatste een tweezitter is. Het Aziatische land is van plan later nog zes Gripen’s af te nemen. De vliegtuigen van Saab vervangen in Thailand Amerikaanse Northrop F-5’s.


Tegelijk met de Gripen’s bestelde de Thaise overheid twee Saab 340’s. Een van deze toestellen wordt gebruikt voor transport en training, de ander is een radarvliegtuig.

De eerste vlucht van de door Thailand aangeschafte Gripen vond plaats op de thuisbasis van Gripen International in het Zweedse Linköping. De zes toestellen worden in 2011 afgeleverd, nadat Thaise piloten hun opleiding op het vliegtuig hebben afgerond.

Saab is kanshebber om in Nederland een opvolger voor de F-16 te mogen leveren. De Zweden hebben daarvoor de Gripen Next Generation (NG) in huis. Het bedrijf lijkt het echter definitief af te leggen tegen Lockheed Martin, dat de F-35 (JSF) aanbiedt.

Klik voor foto’s van de eerste vlucht.

Van onze redactie