De C-130 stamt al uit 1967 en werd de afgelopen decennia steeds verder doorontwikkeld. De Nederlandse luchtmacht beschikt op dit moment over vier C-130’s. Die kunnen ingezet worden voor een scala aan missies, zoals het vervoer van manschappen en materieel of het afleveren van humanitaire hulpgoederen.

In 2020 werd aangekondigd dat de C-130’s zouden moeten worden vervangen. De meest logische kandidaat leek een modernere variant van de Hercules. De race leek te gaan tussen een modernere versie van de Hercules of de A400M van Airbus, die door België werd geselecteerd.

Staatssecretaris Christophe van der Maat (Defensie) meldt in een brief aan de Tweede Kamer dat de keuze is gevallen op de Embraer C-390M, een relatief nieuw, tweemotorig straalvliegtuig. Dat type vloog in 2015 voor het eerst en werd besteld door de strijdkrachten van Brazilië, Portugal en Hongarije.

Volgens Van der Maat werden er strenge eisen gesteld aan de opvolger van de Hercules. Met het oog op crisissituaties als de evacuatie uit Afghanistan en de groeiende dreiging uit Rusland wilde de luchtmacht beschikken over een toestel met een goede inzetbaarheid en dezelfde capaciteiten als de C-130. De C-390M kwam als beste uit de bus. Het is de bedoeling dat er vijf toestellen worden aangeschaft, die vanaf 2026 worden geleverd.